Alors que la grippe et le Covid-19 occupent l’essentiel de l’attention en cette fin d’année, un autre virus, bien plus discret mais particulièrement coriace, circule activement : l’adénovirus. Peu médiatisé, il alerte pourtant de plus en plus les professionnels de santé en raison de sa résistance, de sa forte contagiosité et de symptômes parfois déroutants.

Un hiver déjà sous tension sur le plan sanitaire

Chaque fin d’année est marquée par une hausse des infections respiratoires. Fièvre, toux, fatigue intense… En semaine 51, toutes les régions françaises (à l’exception de La Réunion) faisaient face à une augmentation significative des cas de grippe, de bronchiolite et de Covid-19.

Mais dans l’ombre de ces virus bien connus, l’adénovirus progresse, souvent confondu avec une grippe classique. Les indicateurs d’infections respiratoires aiguës continuent d’augmenter en ville comme à l’hôpital, dans toutes les tranches d’âge.

Un virus étonnamment résistant aux gestes barrières classiques

Ce qui rend l’adénovirus particulièrement redoutable, c’est sa structure. Contrairement à la grippe ou au Covid-19, il ne possède pas d’enveloppe lipidique. Résultat :

• il résiste aux gels hydroalcooliques,
• il peut survivre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sur des surfaces sèches comme les poignées de porte, les jouets, les écrans ou les plans de travail.

Là où nos habitudes d’hygiène sont efficaces contre d’autres virus, l’adénovirus parvient à passer entre les mailles du filet.

Une transmission sournoise et très efficace

La contamination peut se faire :

• par contact direct avec une personne infectée,
• par les mains, après avoir touché un objet contaminé,
• via les sécrétions respiratoires (salive, gouttelettes),
• plus rarement par les selles, notamment chez les enfants.

Cette diversité de modes de transmission explique pourquoi le virus circule facilement dans les collectivités : écoles, crèches, familles, maisons de retraite.

Des symptômes proches de la grippe… mais parfois trompeurs

Dans la majorité des cas, l’infection à adénovirus provoque :

• une fièvre élevée, pouvant atteindre 39 à 40 °C,
• une toux persistante,
• des maux de gorge,
• une fatigue intense.

Chez les enfants, on observe parfois des troubles digestifs (diarrhées, vomissements). Un signe plus spécifique, bien que moins fréquent, peut également apparaître : la kératoconjonctivite, une inflammation douloureuse de l’œil.

Un virus généralement bénin… mais à surveiller chez les plus fragiles

L’adénovirus n’est pas un nouveau venu. Il circule depuis longtemps dans le monde entier. Ce qui inquiète aujourd’hui, c’est son retour en force dans un contexte sanitaire déjà très chargé.

Dans la grande majorité des cas, le système immunitaire parvient à éliminer le virus seul, sans traitement spécifique. Il n’existe à ce jour aucun antiviral ciblé contre l’adénovirus. La prise en charge repose sur :

• le repos,
• une bonne hydratation,
• le paracétamol pour faire baisser la fièvre.

La guérison survient généralement en une à deux semaines.

En revanche, chez les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées, une vigilance accrue est nécessaire. Une consultation médicale est recommandée en cas de fièvre persistante, de symptômes sévères ou inhabituels, ou d’aggravation de l’état général.

Comment limiter les risques de contamination ?

Face à un virus aussi résistant, quelques réflexes simples restent essentiels :

• se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon,
• nettoyer fréquemment les surfaces et objets du quotidien,
• éviter le partage d’objets personnels,
• aérer les pièces plusieurs fois par jour,
• rester chez soi en cas de symptômes pour protéger les autres.

En résumé

Discret mais redoutablement efficace, l’adénovirus rappelle que tous les virus hivernaux ne se combattent pas de la même manière. Sans être alarmiste, il mérite une attention particulière, surtout chez les populations les plus vulnérables. Une bonne hygiène, de la prudence et un suivi médical si nécessaire restent les meilleures armes pour passer l’hiver en toute sécurité.