Chers parents,

L’école commence après une belle pause estivale. J’espère que vous vous êtes bien amusés avec vos enfants et qu’ils sont prêts à retourner à l’école. Alors que vous vous asseyez pour discuter de sujets tels que les bonnes manières, l’étiquette de l’école et les règles relatives aux devoirs, veuillez ajouter une sensibilisation au handicap et rester ouvert aux amitiés avec des enfants handicapés. Je vous demande de faire cela en tant que professeur d’éducation spéciale et en tant que personne atteinte de paralysie cérébrale.

Les parents préparent souvent leurs enfants à la gestion des étrangers, à leur manière, à la conduite à suivre en cas d’intimidation et à la manière d’être un bon élève. Cependant, on enseigne rarement aux enfants comment s’ouvrir aux handicaps et qu’il est acceptable de devenir amis avec quelqu’un, peu importe qui on est ou quel que soit son handicap.

Vous pourriez croire que votre enfant ne laissera jamais un autre enfant à l’extérieur ou ne taquine personne. Je suis ici pour vous dire que votre enfant n’est pas mauvais pour faire ces choses-là; ils ne sont tout simplement pas prêts à faire face à la pression des pairs pour se moquer de quelqu’un de différent. Ils pourraient penser que vous penseriez même moins à eux s’ils choisissaient d’être amis avec quelqu’un de différent. La communication est tellement importante.

Les enfants apprennent par l’exemple et observent constamment ce que font leurs parents. Trop souvent, les parents hurlent à leur enfant d’être trop près de mon fauteuil roulant ou d’agir comme si j’allais écraser leur enfant. Personne en fauteuil roulant ne cherche délibérément à abattre des enfants. Ces comportements enseignent aux enfants que les personnes en fauteuil roulant doivent être seules et évitées. Il dit que les personnes qui utilisent des fauteuils roulants font peur. S’il vous plaît, arrêtez de faire ça. Si votre enfant se trouve sur notre chemin, nous le contournerons comme tout le monde. Laissez-les parler et poser des questions aux personnes handicapées. Montrez-leur qu’il est tout à fait normal d’interagir avec une personne handicapée.

Discuter des handicaps est crucial avec vos enfants. L’inclusion étant de plus en plus répandue dans les salles de classe, il est donc très probable que vos enfants rencontrent une personne handicapée. Ils pourraient aussi avoir un enseignant handicapé. Ils ont besoin de savoir que les personnes handicapées ne sont pas spéciales. Ce sont les mêmes que quiconque, mais ils ont un handicap auquel ils s’adaptent. Vous devez leur dire que vous pouvez rester amis, mais jamais pour les taquiner, les intimider ou les laisser sortir d’un groupe.

Lorsque vous organisez une fête d’anniversaire, n’oubliez pas d’inviter tout le monde, même l’enfant handicapé. Mes sentiments ont été profondément blessés lorsque mes pairs ont joyeusement parlé des fêtes d’anniversaire auxquelles ils avaient assisté le week-end – des fêtes auxquelles je n’ai jamais été invité. Je savais que c’était parce que j’avais la paralysie cérébrale.

Je ne saurais trop insister sur l’importance de la communication avec vos enfants pour accepter les différences. Il n’est jamais acceptable de taquiner quelqu’un pour des choses sur lesquelles il n’a aucun contrôle, comme marcher, parler, bouger et même apprendre. Ce n’est pas bien d’être contre quelqu’un parce qu’il est différent. Si les autres taquinent quelqu’un, ils n’ont pas besoin de participer. Tenez bon pour ceux qu’ils taquinent. Traitez les gens avec respect et avec la façon dont vous voulez être traité.

Merci d’avoir lu et je souhaite à chaque étudiant une bonne année scolaire.