Le rhume peut parfois être plus gênant qu’une simple grippe; surtout quand il a tendance à se reproduire fréquemment. Ceux qui semblent l’attirer comme s’ils étaient aimants le connaissent bien, finissent par passer l’hiver à se moucher, à éternuer et à tousser.

Parmi les stocks de vitamine C et de gingembre, les méthodes de prévention sont multipliées, mais sans toujours être efficaces; probablement parce que, dans certains cas, la meilleure prévention consiste à abandonner un vice. Au moins, cette étude appuie une étude qui établit un lien entre le stress et le froid.

Publiées dans la revue scientifique Cell Reports, les recherches montrent que la fréquence du froid dépend du nombre de « facteurs de stress » auxquels le nez et toutes les voies respiratoires sont soumis. Cette forme de stress, appelée oxydante, est causée par des virus et d’autres irritants, tels que la fumée de cigarette ou le pollen, et réduirait la protection contre le rhinovirus (la principale cause du rhume).

L’auteur de l’étude, la Dre Ellen Foxman, a déclaré que « lorsque les voies respiratoires essaient de faire face à une forme de stress, elles peuvent s’adapter, mais au prix de devenir plus susceptibles aux infections à rhinovirus ». En analysant les cellules qui tapissent les voies respiratoires, les chercheurs ont découvert que les cellules nasales étaient plus résistantes au stress oxydatif, mais plus sensibles au rhinovirus. Pour le dire dans les mots de Foxman « ils survivent à la cigarette, mais ils ne peuvent pas lutter contre le virus, qui se développe mieux ».

Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les fumeurs ont tendance à être plus sensibles aux infections à rhinovirus que les non-fumeurs. Une nouvelle voie de recherche cherche maintenant des moyens de protéger les cellules qui tapissent les voies respiratoires du stress oxydatif – à part bien sûr cesser de fumer.