Ce n’est un secret pour personne que le recyclage du plastique est bon pour la Terre. Lorsqu’il n’est pas recyclés, le plastique à usage unique obstrue les décharges et jonche les rues des villes. C’est un problème à travers le monde, et la jeune ingénieur en matériaux kényane Nzambi Matee est devenue de plus en plus frustrée par les déchets qui s’accumulaient dans sa ville natale de Nairobi. Elle a décidé d’inventer sa propre solution innovante pour aider à promouvoir l’utilisation circulaire des plastiques. Elle a fondé Gjenge Makers, une entreprise qui transforme les plastiques en matériaux de construction durables et extrêmement durables à l’aide de machines conçues par Matee elle-même. Leurs briques colorées sont plus solides que le béton et attirent rapidement l’attention du monde entier, y compris des Nations Unies.

Frustré par la lenteur de la réponse municipale au problème des déchets plastiques, Matee a déclaré à Reuters: «J’en avais assez d’être à l’écart.» Forte de son expérience en sciences des matériaux, la jeune entrepreneuse a conçu un système qui convertit le polyéthylène haute densité, le polyéthylène basse densité et les plastiques polypropylène en briques solides. Elle a fondé Gjenge Makers à Nairobi pour mettre ce processus en action. L’entreprise acquiert des plastiques nécessitant un recyclage auprès d’usines et de recycleurs. Matee explique: «Il y a ces déchets qu’ils ne peuvent plus traiter; ils ne peuvent pas recycler. C’est ce que nous obtenons. »

Plutôt que d’atteindre une décharge à la fin de leur utilité, les plastiques sont déchiquetés et combinés avec du sable. Sous une chaleur et une compression élevées, le nouveau matériau est formé en briques colorées de taille et d’épaisseur variables. Ces briques ont été testées à cinq à sept fois la résistance du béton. Ils sont idéaux pour la construction de murs, le pavage des allées et d’autres besoins de construction. Ils sont également abordables – ils ne coûtent que 7,70 $ le mètre carré de brique posée. Depuis le début de la production en 2017, l’usine a traité 20 tonnes de déchets plastiques et les niveaux de production s’élèvent à 1500 briques par jour.

elle a récemment été reconnu comme l’un des sept lauréats 2020 de l’honneur des jeunes champions de la durabilité de la Terre des Nations Unies. Les lauréats du prix reçoivent un financement de démarrage, ainsi que la possibilité de faire connaître leurs idées aux décideurs mondiaux les plus puissants. Les champions ont tous moins de 30 ans et sont déjà leaders dans la lutte mondiale pour la durabilité et une économie circulaire. La durabilité n’est pas seulement une préoccupation environnementale pour les jeunes innovateurs. Les changements nécessaires peuvent avoir d’énormes impacts économiques. La mission de Gjenge Makers comprend «créer des opportunités d’emploi pour les jeunes et les femmes» dans les industries de la durabilité et de la construction au Kenya. L’avenir s’annonce radieux pour Matee et son entreprise.

«Construire autrement, construire à un prix abordable, construire durablement» – telle est la devise de Gjenge Makers. Pour en savoir plus sur cette entreprise dirigée par des jeunes et leurs belles briques, consultez leur site Web et faites défiler vers le bas pour regarder la durabilité en action à travers une vidéo des Nations Unies.