Court, élégant et immédiatement reconnaissable, ce prénom féminin possède tout le charme des prénoms rétro sans paraître démodé. Pourtant, malgré son histoire littéraire et sa jolie sonorité, seulement 90 petites filles l’ont reçu en France en 2025.

Quatre lettres seulement, une sonorité douce et un petit air britannique difficile à manquer. Tess fait partie de ces prénoms que presque tout le monde connaît, mais que l’on croise finalement assez peu dans les cours de récréation.

Alors que les parents français sont nombreux à rechercher des prénoms courts comme Rose, Alma, Jade ou Alba, Tess reste étonnamment discret. Et c’est peut-être justement ce qui pourrait faire son charme auprès des futurs parents qui veulent éviter les prénoms devenus trop courants.

Car derrière ces quatre lettres se cache une histoire bien plus riche qu’il n’y paraît.

Tess, une version courte et moderne de Thérèse

Tess est généralement considéré comme une forme courte de Theresa, Teresa ou Thérèse. Très populaire dans le monde anglophone, le prénom a progressivement réussi à s’émanciper de sa forme d’origine pour devenir un prénom à part entière.

En France, les premières attributions enregistrées par les statistiques apparaissent en 1968. Depuis, plusieurs milliers de filles ont reçu ce prénom.

Son principal atout réside sans doute dans ce contraste : Tess possède des racines anciennes, mais sa forme très courte lui donne une allure étonnamment contemporaine.

Là où Thérèse évoque immédiatement un prénom traditionnel, Tess paraît plus léger, international et facile à associer à un nom de famille français.

Il appartient ainsi à cette famille de prénoms anciens transformés en versions plus courtes et modernes, une tendance qui séduit régulièrement de nouveaux parents.

Un prénom marqué par la littérature anglaise

Difficile également de parler de Tess sans penser à la littérature britannique.

Le prénom doit une partie de son aura au célèbre roman de Thomas Hardy, Tess d’Urberville, publié à la fin du XIXe siècle. Son héroïne est devenue l’un des personnages féminins les plus célèbres de la littérature anglaise.

Cette référence a donné au prénom une image à la fois romanesque, indépendante et légèrement mystérieuse.

Tess possède ainsi un avantage assez rare : il semble familier sans être banal. On a l’impression de l’avoir toujours connu alors qu’il reste relativement peu attribué en France.

Pour les parents amateurs de prénoms littéraires, c’est une alternative intéressante aux classiques Emma, Alice, Juliette ou Charlotte.

Le prénom Tess a connu son âge d’or en 2010

Tess n’a pourtant pas toujours été aussi rare.

Après son apparition progressive en France à partir de la fin des années 1960, le prénom commence véritablement à gagner du terrain dans les années 1990 et 2000.

Son succès atteint son sommet autour de 2010, année durant laquelle environ 540 petites filles reçoivent le prénom Tess.

Mais depuis cette période, la tendance s’est inversée.

Les chiffres montrent une diminution assez nette ces dernières années :

• 230 naissances environ en 2021 ;
• 190 en 2022 ;
• 120 en 2023 ;
• 120 en 2024 ;
• seulement 90 en 2025.

Le dernier fichier officiel des prénoms de l’Insee couvre les naissances jusqu’en 2025 et confirme cette forte baisse. Les effectifs diffusés sont désormais arrondis au multiple de cinq le plus proche.

Autrement dit, Tess connaît actuellement une situation assez particulière : le prénom est connu du grand public, mais il est redevenu rare chez les nouveau-nés.

Seulement 90 petites Tess sont nées en France en 2025

C’est précisément cette rareté qui pourrait lui permettre de séduire à nouveau.

En 2025, seules 90 petites filles ont été appelées Tess en France, selon les données issues du fichier des prénoms de l’Insee publié en juillet 2026.

À titre de comparaison, les prénoms féminins les plus populaires cette année-là se comptent en milliers : Louise dépasse les 3 000 naissances, tandis que Jade, Ambre, Alma ou Alba figurent également parmi les prénoms les plus donnés.

Tess évolue donc désormais très loin du haut du classement.

Une situation qui pourrait justement devenir un argument en sa faveur.

Beaucoup de parents recherchent aujourd’hui un prénom que tout le monde sait prononcer et écrire, mais qui ne sera pas porté par plusieurs enfants dans la même classe. Tess répond parfaitement à ce cahier des charges.

Pourquoi Tess pourrait séduire à nouveau les jeunes parents

Les tendances en matière de prénoms fonctionnent souvent par cycles. Les prénoms extrêmement populaires finissent généralement par reculer, tandis que certains anciens favoris reviennent après plusieurs décennies de discrétion.

Tess possède plusieurs caractéristiques qui pourraient favoriser un retour.

D’abord, il est très court, avec seulement quatre lettres. Cette simplicité correspond parfaitement au goût actuel pour les prénoms féminins courts.

Ensuite, sa prononciation fonctionne facilement dans plusieurs langues. Un avantage appréciable pour les familles internationales ou les parents qui souhaitent un prénom facile à porter à l’étranger.

Enfin, Tess réussit à combiner deux tendances : celle des prénoms rétro et celle des prénoms modernes minimalistes.

Il évoque une autre époque sans donner l’impression d’être ancien.

Tess ou Tessa : deux prénoms proches mais différents

Les parents séduits par Tess hésitent parfois avec Tessa, sa variante légèrement plus longue.

Tessa apporte une terminaison plus douce et chantante, tandis que Tess paraît plus directe et contemporaine.

D’autres prénoms peuvent également séduire les parents attirés par ce style : Thaïs, Thelma, Thea, Tara ou encore Thelma possèdent cette même combinaison de brièveté et de caractère.

Mais Tess conserve une personnalité particulière grâce à son unique syllabe.

Associé à un deuxième prénom plus classique, il peut aussi créer de jolis contrastes : Tess Louise, Tess Marie, Tess Joséphine ou Tess Éléonore, par exemple.

Un prénom connu de tous, mais devenu suffisamment rare pour se démarquer

C’est sans doute là tout le paradoxe de Tess.

Le prénom n’a rien d’inconnu. Il possède une histoire, des références littéraires et plusieurs décennies de présence en France. Pourtant, avec seulement 90 naissances enregistrées en 2025, il est aujourd’hui bien moins attribué que de nombreux prénoms féminins tendance.

Pour les futurs parents, cela peut représenter le meilleur des deux mondes : choisir un prénom facile à retenir, à prononcer et à écrire, tout en limitant le risque de le retrouver partout.

Après avoir connu son heure de gloire dans les années 2000, Tess semble désormais entrer dans cette catégorie très recherchée des prénoms familiers devenus rares.

Et parfois, il suffit justement de quelques années dans l’ombre pour qu’un prénom oublié recommence à séduire toute une nouvelle génération.