Le monde de la mode n’est pas connu pour ses positions progressistes sur l’âge. Mais, petit à petit, les mannequins qui sont bien dans leur âge mûr font leurs débuts dans l’industrie de la mode. Setsuko Saito, alias Rosa Saito, de São Paulo, fait partie de ces personnes. À 68 ans, elle a été approchée pour devenir mannequin. Il a fallu un an pour la convaincre – deux fois par une agence de mannequins et une fois par un photographe – mais Saito a finalement décidé de tenter le coup. Elle n’a pas regardé en arrière et prospère en tant que modèle des années plus tard, maintenant à 71 ans.

Avant le mannequinat, Saito s’occupait depuis longtemps des autres. À 22 ans, elle s’occupait de sa mère et, en 2000, son mari est décédé et elle est devenue l’unique parent de leurs trois enfants. Une partie de ce qui l’a incitée à essayer le mannequinat était le fait qu’elle « se consacrait à quelqu’un d’autre » depuis si longtemps. Elle ne voulait pas vivre avec des regrets. « Si je n’essaie pas, » pensa Saito, « je ne le saurai jamais. »

Avec ses longs cheveux argentés et ses poses élégantes saisissantes, Saito est naturelle. Elle est un modèle polyvalent et apparaît dans des séances photo éditoriales, marketing et même de haute couture. Saito n’est pas non plus étranger à la piste et a participé à la semaine de la mode de São Paulo. Elle entreprend de nouveaux projets basés sur son esprit d’aventure, qui n’a rien à voir avec l’âge. « Je continue d’apprendre et j’ai l’impression que plus j’apprends, moins j’en sais. Certes, le temps passe, mais qu’est-ce que le temps, mon Dieu du ciel ? Si je devais donner un âge à mon âme, je lui en donnerais 22. »