La question revient à chaque accident impliquant un conducteur âgé : jusqu’à quel âge est-il raisonnable de conduire ?
Les seniors ne sont pas forcément les plus imprudents, mais leur fragilité rend chaque trajet plus risqué. Une seconde de retard dans les réflexes ou un simple malaise peut suffire à transformer un déplacement banal en véritable drame.
Des accidents qui relancent le débat
Ces derniers mois, plusieurs faits divers ont marqué l’opinion publique :
- En Essonne, un conducteur de 95 ans a perdu le contrôle de sa voiture après un malaise et a percuté un restaurant.
- À Castelnau-d’Estrétefonds, un homme de 81 ans a trouvé la mort lorsque son véhicule s’est encastré contre un hôtel.
- En 2024, à La Rochelle, une conductrice de 83 ans a fauché un groupe d’enfants après un malaise.
Ces drames restent rares au regard du nombre total d’accidents, mais ils rappellent que le vieillissement augmente les risques.
À quel âge la conduite devient-elle risquée ?
En France, aucun âge légal n’impose d’abandonner le volant : le permis B reste valable à vie.
Cependant, médecins et experts de la sécurité routière identifient plusieurs seuils de vigilance :
- Dès 70 ans : baisse de la vision (notamment nocturne), audition moins fine, réflexes ralentis. Des bilans médicaux réguliers sont fortement conseillés.
- Après 75 ans : les difficultés de vigilance et de temps de réaction s’accentuent, tout comme la vulnérabilité en cas d’accident.
- À partir de 80 ans : la majorité des conducteurs arrêtent d’eux-mêmes entre 79 et 82 ans.
- Au-delà de 85 ans : les gériatres et certains assureurs jugent la conduite fortement déconseillée sans suivi médical strict.
Seniors vs jeunes conducteurs
Contrairement aux idées reçues, les jeunes restent statistiquement plus dangereux.
Les 18-24 ans enregistrent plus d’accidents mortels que les 85 ans et plus.
La différence ? Les jeunes roulent plus, souvent de nuit, et prennent davantage de risques.
Les seniors, eux, sont généralement prudents mais leur fragilité rend les accidents plus graves.
Vers un contrôle médical obligatoire ?
Pour l’heure, la France n’impose pas de visite médicale à un âge précis.
Une proposition de loi déposée en mars 2025 prévoit un examen de santé obligatoire, mais elle n’a pas encore été adoptée.
Au niveau européen, les permis seront prochainement valables 15 ans, avec la possibilité pour chaque pays d’exiger un contrôle médical dès 65 ans.
À retenir
Il n’existe pas de date butoir universelle pour arrêter de conduire.
Mais dès 70 ans, un suivi médical régulier (vue, audition, réflexes) est essentiel.
Après 80 ans, la vigilance doit être maximale, et au-delà de 85 ans, la conduite devient fortement déconseillée sans avis médical.
La clé reste l’auto-évaluation : reconnaître ses limites pour préserver sa sécurité… et celle des autres.