L’arrivée du navire de croisière MV Hondius aux Canaries a déclenché une forte mobilisation sanitaire en Europe. Après plusieurs décès liés à un foyer d’hantavirus détecté à bord, les autorités françaises ont décidé d’appliquer des mesures de précaution strictes pour les passagers rapatriés. Parmi eux, cinq Français ont été placés sous surveillance médicale et devront respecter une quarantaine de quarante jours. Une situation qui soulève de nombreuses questions : faut-il réellement craindre une épidémie ?

Un foyer d’hantavirus détecté sur le navire MV Hondius

Le MV Hondius, un navire d’expédition transportant environ 150 personnes de 23 nationalités différentes, a accosté au port de Granadilla, aux Canaries, après plusieurs cas suspects d’hantavirus signalés durant le voyage.

L’évacuation des passagers s’est déroulée sous haute surveillance sanitaire. Les voyageurs ont quitté le bateau progressivement, vêtus de combinaisons de protection, tandis que les autorités espagnoles déployaient un important dispositif médical et sécuritaire.

Selon les premières informations, plusieurs personnes présentaient des symptômes compatibles avec une infection au virus des Andes, une forme rare d’hantavirus particulièrement surveillée car elle peut, dans certains cas, se transmettre entre humains.

Cinq Français rapatriés et placés sous surveillance

Parmi les passagers évacués, cinq ressortissants français ont été rapatriés vers Paris. À leur arrivée au Bourget, ils ont immédiatement été pris en charge par les autorités sanitaires françaises.

Ils doivent désormais passer 72 heures à l’hôpital Bichat afin de subir des examens médicaux approfondis. Si les résultats sont négatifs, ils pourront rentrer chez eux, mais devront respecter un isolement strict de quarante jours.

Cette durée de quarantaine correspond à la période maximale d’incubation envisagée pour ce type d’infection. Les autorités souhaitent éviter tout risque de transmission sur le territoire français, même si le danger pour la population reste considéré comme faible.

Pourquoi le virus des Andes inquiète davantage

La majorité des hantavirus se transmettent principalement par les rongeurs, via l’inhalation de particules contaminées provenant d’urine ou d’excréments.

Mais le virus des Andes, suspecté dans cette affaire, est différent. Il s’agit de l’une des rares formes d’hantavirus pour lesquelles une transmission interhumaine a déjà été observée, notamment en Amérique du Sud.

C’est précisément ce point qui pousse les autorités sanitaires européennes à adopter une approche très prudente.

L’Organisation mondiale de la santé a déjà confirmé plusieurs cas parmi les passagers du navire. D’autres restent encore à l’étude. Plusieurs patients sont actuellement hospitalisés dans différents pays, dont l’Afrique du Sud, les Pays-Bas et la Suisse.

Trois décès déjà recensés

Le bilan humain de ce foyer inquiète particulièrement les autorités. Trois personnes ayant voyagé à bord du navire sont décédées après avoir contracté le virus.

Un couple de Néerlandais aurait été contaminé avant l’embarquement, lors d’un séjour en Amérique du Sud. Une ressortissante allemande est également morte quelques jours plus tard.

L’hantavirus peut provoquer des symptômes proches d’un état grippal au départ : forte fièvre, douleurs musculaires, fatigue intense et maux de tête. Dans les formes graves, l’infection peut évoluer rapidement vers des complications respiratoires sévères.

Faut-il craindre une épidémie en Europe ?

Malgré la médiatisation importante de cette affaire, les autorités sanitaires se veulent rassurantes.

L’OMS estime actuellement que le risque de propagation mondiale reste faible. Contrairement au Covid-19 ou à la grippe, l’hantavirus ne se transmet pas facilement dans la vie quotidienne.

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) appelle néanmoins à la vigilance. Les experts reconnaissent que plusieurs zones d’ombre subsistent encore concernant ce foyer précis.

Les autorités françaises préfèrent donc appliquer le principe de précaution maximal avec cette quarantaine de quarante jours imposée aux passagers rapatriés.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

Les symptômes d’une infection à hantavirus peuvent apparaître plusieurs jours après l’exposition :

• forte fièvre ;
• douleurs musculaires importantes ;
• fatigue brutale ;
• maux de tête ;
• nausées ;
• difficultés respiratoires dans les cas graves.

Toute personne ayant récemment voyagé dans une zone à risque ou ayant été en contact avec un cas suspect doit consulter rapidement un médecin en cas de symptômes inhabituels.

Une situation surveillée de très près

Pour le moment, aucun foyer secondaire n’a été détecté en France ou en Europe. Les autorités sanitaires continuent toutefois de surveiller étroitement l’évolution de la situation.

La quarantaine imposée aux passagers français illustre surtout la volonté des gouvernements européens d’éviter tout risque de propagation, même limité.

À ce stade, les spécialistes rappellent qu’il n’existe pas d’élément laissant penser à une future pandémie comparable au Covid-19. Mais l’affaire du MV Hondius montre à quel point les virus émergents restent pris très au sérieux par les autorités sanitaires internationales.