Envie de changer d’air tout en vous rendant utile ? Dans la Sierra de Gredos, en Espagne, un refuge animalier accueille des bénévoles et leur propose le gîte et les repas en échange de 24 heures de travail par semaine auprès d’animaux recueillis. Une expérience dépaysante, mais qui demande une véritable implication.

Vivre pendant quelque temps au cœur de la nature, loin de l’agitation des grandes villes, tout en prenant soin d’animaux abandonnés : c’est ce que propose le Santuario Dharma, un sanctuaire installé dans la région de la Sierra de Gredos, en Espagne.

Le refuge accueille aujourd’hui plus d’une centaine d’animaux appartenant à différentes espèces, parmi lesquels des chiens, des chats, des chevaux ou encore des chèvres. Tous ont en commun d’avoir connu l’abandon, la maltraitance ou l’exploitation avant d’être recueillis.

Mais prendre soin d’autant de pensionnaires demande beaucoup de temps et d’énergie. Pour assurer le fonctionnement du sanctuaire, l’équipe fait donc appel à des volontaires prêts à participer à la vie quotidienne du refuge.

24 heures de travail par semaine contre le logement et les repas

Le principe est relativement simple : les bénévoles travaillent environ quatre heures par jour, six jours par semaine, soit un total de 24 heures hebdomadaires.

Une journée de repos est prévue chaque semaine.

En contrepartie de leur participation, les volontaires peuvent être hébergés gratuitement en chambre partagée. Les repas sont également fournis pendant leur séjour.

Le refuge prévoit par ailleurs plusieurs services pratiques pour les personnes accueillies, comme l’accès à Internet et à une laverie. Selon les modalités communiquées aux bénévoles, une aide pour rejoindre le sanctuaire depuis un point d’arrivée peut également être organisée.

Une proposition qui peut sembler idéale pour les amoureux des animaux souhaitant voyager à moindre coût. Mais le refuge insiste sur un point : il ne s’agit pas de vacances gratuites.

Nourrir, nettoyer et surveiller les animaux

Les journées commencent généralement avec l’ouverture des différents espaces où vivent les animaux.

Les volontaires doivent notamment vérifier que tous les pensionnaires sont présents et observer leur état général. Il faut ensuite préparer et distribuer la nourriture, remplir ou contrôler les points d’eau et nettoyer les différents espaces de vie.

Certains animaux nécessitent également une alimentation ou une attention particulière.

En fin de journée, les chiens et les chats doivent être nourris, tandis que plusieurs autres animaux sont conduits dans leurs abris pour passer la nuit en sécurité.

Les missions ne se limitent d’ailleurs pas uniquement aux soins directs apportés aux pensionnaires.

Un refuge encore en développement

Le Santuario Dharma est installé sur un vaste terrain d’environ 14 hectares. Le site continue d’être aménagé et entretenu, ce qui signifie que les volontaires peuvent aussi être amenés à participer à des travaux plus physiques.

Réparation d’installations, entretien des espaces ou encore construction et remise en état de clôtures peuvent faire partie des missions proposées.

Les responsables recherchent donc des personnes polyvalentes, motivées et capables de s’adapter.

La vie sur place peut être intense et demande d’accepter les contraintes liées au fonctionnement quotidien d’un sanctuaire animalier.

Une condition importante : respecter le mode de vie vegan

Le refuge défend également une philosophie bien précise.

Le véganisme occupe une place centrale dans le projet du Santuario Dharma. Les bénévoles doivent donc respecter ce principe pendant leur séjour.

Les produits issus de l’exploitation animale ne sont pas consommés au