Le Covid-19 recommence à circuler plus activement en France en cette fin septembre 2026. Plusieurs indicateurs sanitaires, notamment la surveillance des eaux usées, montrent une progression du SARS-CoV-2 depuis plusieurs semaines. Si cette hausse reste pour l’instant contenue, les spécialistes appellent à suivre attentivement son évolution.

Le Covid-19 est loin d’avoir disparu. Après plusieurs mois durant lesquels le virus s’est fait beaucoup plus discret dans le quotidien des Français, sa circulation semble de nouveau s’accélérer à l’approche de l’automne.

Depuis la fin du mois d’août, plusieurs signaux montrent en effet une remontée progressive des infections. Parmi les indicateurs les plus surveillés figurent désormais les eaux usées, qui permettent de détecter la présence du SARS-CoV-2 dans la population indépendamment du nombre de tests réalisés.

Les dernières données disponibles montrent une augmentation de la concentration du virus dans plusieurs stations d’épuration suivies à travers la France.

Pour l’épidémiologiste Antoine Flahault, cette évolution correspond bien au début d’une nouvelle vague de circulation du Covid-19. Une vague dont il reste cependant très difficile d’évaluer la durée ou l’intensité.

Une hausse visible dans plusieurs indicateurs sanitaires

La surveillance du virus ne repose plus uniquement sur les tests PCR ou antigéniques. Depuis la diminution massive du dépistage dans la population, les eaux usées sont devenues l’un des outils les plus fiables pour observer les tendances.

Lorsqu’une personne est infectée par le SARS-CoV-2, des fragments du virus peuvent être retrouvés dans les eaux usées. Leur concentration permet ainsi d’identifier une reprise de la circulation virale parfois avant même qu’elle soit clairement visible dans les cabinets médicaux.

En cette fin septembre, cet indicateur semble orienté à la hausse.

Les consultations médicales et les passages aux urgences montrent également une progression, même si les niveaux restent relativement faibles comparés à ceux observés lors des grandes vagues des années précédentes.

Les données du réseau Oscour avaient notamment relevé une augmentation des passages aux urgences pour suspicion de Covid-19 au début du mois de septembre.

Certaines régions, comme l’Île-de-France, avaient déjà enregistré une remontée plus précoce des consultations liées à des symptômes compatibles avec le virus.

Le retour à l’école pourrait avoir favorisé la circulation du virus

La période de la rentrée scolaire est souvent propice à la circulation des virus respiratoires.

Le retour des enfants dans les salles de classe, la reprise du travail en présentiel et l’augmentation des contacts sociaux peuvent favoriser la transmission du SARS-CoV-2.

À cela s’ajoute progressivement le retour des températures plus fraîches. Lorsque l’automne s’installe, les activités se déroulent davantage en intérieur, où la transmission des virus respiratoires est généralement facilitée.

Cette situation pourrait donc contribuer à expliquer la hausse observée depuis plusieurs semaines.

Pour autant, les spécialistes restent prudents. Une augmentation de la circulation du virus ne signifie pas nécessairement qu’une vague importante d’hospitalisations suivra.

Une vague encore difficile à prévoir

L’une des principales inconnues concerne désormais l’ampleur que pourrait prendre cette reprise.

Les concentrations de SARS-CoV-2 mesurées dans les eaux usées restent pour l’instant nettement inférieures à certains pics observés les années précédentes.

Les consultations chez les médecins généralistes progressent également de manière modérée.

Il est donc encore impossible de savoir si cette vague restera limitée ou si elle poursuivra son accélération au cours des prochaines semaines.

Comme souvent avec le Covid-19, la situation peut évoluer rapidement en fonction de plusieurs facteurs : niveau d’immunité de la population, apparition éventuelle de nouveaux variants, météo ou encore comportements sociaux.

Les personnes fragiles restent les plus exposées

Même si le Covid-19 provoque aujourd’hui globalement moins de formes sévères qu’au début de la pandémie, certaines catégories de la population restent plus vulnérables.

C’est notamment le cas des personnes âgées, des personnes immunodéprimées ou de celles souffrant de certaines maladies chroniques.

La protection acquise grâce aux vaccinations et aux infections antérieures continue de limiter fortement le risque de complications graves dans la population.

Mais cette immunité peut diminuer progressivement avec le temps, notamment chez les personnes les plus âgées.

Dans ce contexte, les autorités sanitaires continuent de recommander une attention particulière aux personnes présentant un risque élevé de formes sévères.

Quels symptômes doivent alerter ?

Les symptômes du Covid-19 peuvent aujourd’hui être difficiles à distinguer de ceux d’un simple rhume ou d’autres infections respiratoires.

Plusieurs signes peuvent notamment apparaître :

• fatigue inhabituelle ;
• toux ;
• mal de gorge ;
• nez qui coule ou congestion nasale ;
• maux de tête ;
• fièvre ;
• courbatures.

La perte du goût ou de l’odorat, qui était très caractéristique des premières vagues de Covid-19, semble désormais moins systématique.

En cas de symptômes respiratoires, il reste recommandé d’éviter autant que possible les contacts avec les personnes fragiles.

Le masque peut redevenir utile dans certaines situations

Le port du masque n’est plus généralisé comme lors des premières années de la pandémie, mais il peut conserver un intérêt dans certaines situations.

Lorsqu’une personne présente des symptômes respiratoires, porter un masque dans les transports, les lieux fermés très fréquentés ou en présence de personnes vulnérables peut contribuer à limiter la transmission.

Les masques de type FFP2 offrent notamment une protection renforcée lorsqu’ils sont correctement portés.

L’aération régulière des espaces intérieurs reste également un moyen simple de diminuer la concentration des particules virales dans l’air.

Vaccination contre le Covid et la grippe : une période importante à l’approche de l’hiver

L’automne marque également le retour des campagnes de vaccination contre les infections respiratoires.

Pour les personnes concernées par les recommandations vaccinales, les rappels contre le Covid-19 peuvent être particulièrement importants avant l’hiver.

Le vaccin contre la grippe et celui contre le Covid-19 peuvent par ailleurs être administrés le même jour, avec une injection dans chaque bras.

L’objectif principal reste de réduire le risque de formes graves, d’hospitalisations et de complications chez les personnes les plus fragiles.

Une évolution à suivre dans les prochaines semaines

Pour l’instant, la reprise du Covid-19 en France ne semble pas comparable aux grandes vagues observées pendant les premières années de la pandémie.

Mais plusieurs indicateurs montrent clairement que le virus circule davantage qu’au cours de l’été.

Les prochaines semaines permettront de déterminer si cette progression restera modérée ou si elle s’intensifiera avec l’arrivée de l’automne.

Une chose est certaine : six ans après le début de la pandémie, le SARS-CoV-2 continue de circuler et pourrait désormais s’inscrire durablement parmi les virus respiratoires dont l’activité augmente régulièrement à certaines périodes de l’année.