Depuis plusieurs années, Chantal et Didier ont pris une habitude dont ils auraient désormais du mal à se passer. Dès que l’hiver s’installe en France, ces deux retraités quittent l’Hérault au volant de leur camping-car pour rejoindre l’Espagne. Soleil, coût de la vie plus abordable, stationnement et liberté : leur choix est loin d’être uniquement motivé par la météo.

Pour de nombreux retraités français, l’arrivée de l’hiver signifie journées plus courtes, chauffage et dépenses supplémentaires. Chantal et Didier Gautherey ont choisi une autre formule. Depuis quatre ans, ils passent une partie de la mauvaise saison de l’autre côté des Pyrénées.

Et à les entendre, leur camping-car leur permet de profiter d’un confort de vie qu’ils auraient davantage de mal à s’offrir en restant en France.

Du soleil, mais surtout un quotidien moins cher

Évidemment, le climat espagnol constitue l’un des premiers arguments du couple. Sur la côte méditerranéenne et en Andalousie, les températures hivernales sont généralement bien plus douces que dans une grande partie de la France.

Mais pour Chantal et Didier, la différence se voit aussi très rapidement dans le portefeuille.

Les courses, les restaurants ou encore certaines dépenses liées au voyage leur semblent plus accessibles. Didier explique notamment qu’en Espagne, le couple peut s’autoriser davantage de sorties et de petits plaisirs.

Autrement dit, il ne s’agit pas uniquement de dépenser moins, mais de pouvoir profiter davantage avec un budget similaire.

Pour des retraités qui disposent parfois d’une pension calculée au plus juste, cette différence peut transformer complètement le quotidien.

Leur camping-car stationné gratuitement face à la mer

L’autre avantage particulièrement apprécié des camping-caristes concerne le stationnement.

Lors de certains séjours autour de Malaga, Chantal et Didier ont pu trouver des emplacements gratuits, parfois même à proximité immédiate de la mer.

Un privilège qui peut représenter une économie importante lorsqu’un voyage dure plusieurs semaines ou plusieurs mois.

L’approvisionnement en eau ne constitue pas non plus un obstacle majeur. Les voyageurs peuvent notamment s’aider d’applications spécialisées permettant de repérer les points d’eau, les aires adaptées aux camping-cars et les différents services disponibles sur leur trajet.

Une organisation qui permet au couple de rester relativement autonome.

D’autres retraités français ont adopté le même mode de vie

Chantal et Didier sont loin d’être les seuls à traverser l’Espagne chaque hiver.

Philippe et Michelle, anciens agriculteurs originaires de Normandie, parcourent eux aussi le pays en camping-car depuis de nombreuses années.

Après une vie professionnelle durant laquelle les vacances étaient rares, ils souhaitent désormais profiter pleinement de leur retraite.

Valence, Dénia, Benidorm… Ils sillonnent les villes du littoral et cherchent autant que possible des emplacements gratuits.

Et leurs journées ne se limitent pas à rester près du véhicule.

Le camping-car sert avant tout de point de départ pour partir découvrir les plages, les promenades en bord de mer ou encore les nombreuses pistes cyclables aménagées sur la côte espagnole.

Pour ces retraités, la liberté est précisément là : pouvoir changer de destination lorsqu’ils en ont envie sans avoir à réserver systématiquement un hôtel ou une location.

Carburant, routes et stationnement : des économies qui s’additionnent

Lorsqu’on voyage plusieurs milliers de kilomètres, chaque dépense compte.

Selon ces camping-caristes, le prix du carburant peut notamment permettre de réaliser des économies non négligeables par rapport à la France.

Philippe estime ainsi économiser plusieurs dizaines d’euros sur certains pleins.

À cela s’ajoute un réseau routier largement accessible et la disparition de nombreux péages sur certaines autoroutes espagnoles au cours des dernières années.

Sur un séjour de plusieurs mois, les économies réalisées sur le carburant, le stationnement et l’hébergement peuvent donc devenir conséquentes.

C’est précisément ce qui rend ce mode de vie intéressant pour certains retraités : une fois le camping-car acheté et entretenu, il devient à la fois un moyen de transport et une petite maison sur roues.

L’Espagne accueille de plus en plus de camping-caristes

Le succès de l’Espagne auprès des voyageurs en van et en camping-car ne doit rien au hasard.

De nombreuses municipalités ont compris l’intérêt économique de cette clientèle et développent des infrastructures adaptées : aires de stationnement, points d’eau, bornes de vidange ou parkings dédiés.

Cette politique contraste parfois avec celle observée dans certaines destinations européennes où les restrictions concernant les camping-cars se multiplient.

Résultat : l’Espagne reste l’un des pays préférés des voyageurs français qui souhaitent prendre la route durant plusieurs semaines.

Chaque année, ils seraient très nombreux à choisir les côtes espagnoles, avec une préférence particulière pour la région de Valence, la Costa Blanca, la Costa del Sol et l’Andalousie.

Une autre façon d’imaginer sa retraite

Derrière les économies réalisées se cache surtout une philosophie différente de la retraite.

Pour Chantal et Didier, le camping-car offre la possibilité de changer régulièrement de décor, de profiter du soleil et de vivre avec relativement peu de contraintes.

Un jour face à la Méditerranée, quelques jours plus tard dans une autre ville espagnole : leur maison les accompagne partout.

Bien sûr, cette façon de voyager demande aussi une certaine organisation. Il faut gérer l’eau, l’électricité, les déchets, le stationnement et l’entretien du véhicule.

Mais pour ceux qui apprécient la liberté et les voyages, ces contraintes semblent largement compensées par le sentiment d’indépendance.

Et lorsque le coût de la vie permet en plus de s’offrir un restaurant ou quelques sorties supplémentaires, l’expérience devient encore plus séduisante.

Pour Chantal et Didier, la formule semble en tout cas parfaitement fonctionner : passer l’hiver au soleil, voyager à leur rythme et profiter de leur retraite sans avoir l’impression de devoir surveiller chaque dépense.