Alors que l’hiver semble enfin s’installer durablement, la neige pourrait bien refaire parler d’elle dans les prochains jours, jusque dans les plaines. Les cumuls annoncés, plus importants que lors des derniers épisodes, réveillent chez certains Français le souvenir d’un mois de décembre hors norme, resté gravé dans les mémoires.
Un hiver qui se fait attendre… puis frappe fort
Après un automne particulièrement doux et un mois d’octobre aux températures inhabituelles, beaucoup avaient presque oublié la rigueur de l’hiver. Pourtant, la semaine dernière a marqué un véritable tournant. Dès le week-end, la neige a fait son apparition sur plusieurs régions : Normandie, Oise, Hauts-de-France et région parisienne ont vu leurs paysages se couvrir de 2 à 3 centimètres de poudreuse.
Si le redoux qui a suivi a rapidement fait disparaître ces premiers flocons, l’accalmie pourrait être de courte durée. De nouvelles chutes de neige sont attendues, y compris en plaine, avec des cumuls plus significatifs. Une situation qui rappelle à certains un épisode climatique exceptionnel survenu il y a plusieurs années.
Décembre 2010 : le mois de tous les records
Retour en arrière, en décembre 2010. Cette année-là, l’hiver n’avait pas attendu la date officielle du solstice pour s’imposer. Dès la fin novembre, le froid s’installe durablement sur l’ensemble du pays, accompagné d’épisodes neigeux répétés.
Ce mois de décembre entre alors dans l’histoire comme le plus froid depuis 1969. Les températures relevées sont impressionnantes : à Nice, le thermomètre ne dépasse pas les 0°C, tandis que certaines villes de l’Est enregistrent des minimales extrêmes, avec -15°C à Chaumont et -12°C à Nancy.
Mais ce sont surtout les chutes de neige qui marquent les esprits.
Des cumuls de neige exceptionnels sur de nombreuses régions
Entre le 16 et le 17 décembre 2010, la neige tombe abondamment sur une grande partie du territoire. Plusieurs régions sont fortement touchées, avec des épaisseurs rarement observées en plaine.
On relève à l’époque :
- 5 à 10 cm sur une partie du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie
- Environ 5 cm en Haute-Normandie
- 1 à 3 cm en Île-de-France
- Jusqu’à 15 à 20 cm sur le nord de la Lorraine
- 5 à 10 cm sur Rhône-Alpes, la Bourgogne, l’Auvergne et une partie du Sud-Ouest
Des cumuls qui perturbent fortement la circulation et plongent le pays dans une situation quasi paralysée.
Roissy à l’arrêt : un événement resté dans les annales
Le moment le plus marquant survient le 19 décembre. La neige tombe sans discontinuer sur les régions situées au nord de la Loire. Le froid persistant empêche toute fonte, formant une épaisse couche de neige poudreuse.
En Picardie, les épaisseurs atteignent localement 30 à 40 centimètres. Face à cette situation exceptionnelle, l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle se retrouve dans l’incapacité de faire circuler les avions. Le trafic aérien est totalement interrompu.
Près de 6000 passagers restent bloqués pendant de longues heures, certains passant la nuit sur place. Un scénario rare, qui avait mis en lumière la vulnérabilité des infrastructures face à des conditions météorologiques extrêmes.
Un scénario possible aujourd’hui ?
Si la neige pourrait bien faire son retour dans les prochains jours, les spécialistes se veulent rassurants. Un épisode comparable à celui de décembre 2010 reste peu probable à court terme. Les hivers récents, marqués par le changement climatique, tendent à être plus doux, malgré quelques épisodes ponctuels de froid intense.
Reste que ces souvenirs rappellent à quel point la neige peut rapidement bouleverser le quotidien lorsqu’elle s’invite en plaine. Un rappel utile, alors que l’hiver n’a peut-être pas encore dit son dernier mot.