Une tragédie rappelle l’importance cruciale de la qualité de l’eau utilisée pour les soins personnels. Au Texas, une femme de 71 ans est décédée suite à une infection cérébrale rare et grave causée par une amibe « mangeuse de cerveau ». Cette infection mortelle, appelée méningo-encéphalite amibienne primitive (MAP), s’est déclarée quelques jours seulement après qu’elle se soit nettoyé les sinus avec de l’eau du robinet.
Une infection rare mais dangereuse
Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), relayé par NBC News, la victime utilisait un dispositif d’irrigation nasal dans son camping-car. Le réservoir d’eau potable du véhicule avait été rempli avec de l’eau du robinet, trois mois avant l’incident, avant qu’elle ne l’achète. Quatre jours après avoir utilisé cette eau pour se nettoyer le nez, des symptômes neurologiques sont apparus, signe d’une infection grave.
La méningo-encéphalite amibienne primitive est une infection cérébrale rare mais souvent mortelle, provoquée par une amibe appelée Naegleria fowleri. Cette amibe vit généralement dans l’eau douce tiède, comme les lacs, les rivières, voire parfois dans les réseaux d’eau chaude domestiques mal entretenus.
Un geste banal aux conséquences dramatiques
L’infection survient lorsque l’amibe pénètre dans l’organisme par le nez, puis remonte jusqu’au cerveau, où elle provoque une inflammation sévère. Cette contamination peut se produire lors d’activités aquatiques ou, comme dans ce cas, lors d’une irrigation nasale avec une eau non stérile.
Malgré une prise en charge rapide, la femme est décédée huit jours après l’apparition des premiers symptômes.
Précautions indispensables pour l’irrigation nasale
Le CDC souligne l’importance d’utiliser uniquement de l’eau distillée, stérilisée ou bouillie (puis refroidie) pour toute irrigation nasale. L’eau du robinet, même potable, peut contenir des micro-organismes dangereux qui ne sont pas éliminés par simple filtration domestique.
Cette tragédie rappelle à tous que certains gestes de soin, apparemment anodins, nécessitent des précautions strictes pour éviter des infections graves.
Conseils pratiques :
- Pour nettoyer les sinus, utilisez toujours de l’eau stérile, distillée, ou de l’eau bouillie refroidie.
- Ne remplissez pas les dispositifs d’irrigation nasale directement avec de l’eau du robinet.
- Nettoyez et séchez soigneusement les équipements après chaque utilisation.
- Si des symptômes inhabituels apparaissent après une irrigation nasale (maux de tête, fièvre, troubles neurologiques), consultez rapidement un médecin.
Cette affaire tragique met en lumière un risque peu connu mais réel, et insiste sur la vigilance nécessaire dans les soins d’hygiène quotidienne. Protégez-vous en adoptant les bonnes pratiques et en restant informé.