Depuis quelques semaines, un nouveau variant du Covid-19 attire l’attention des chercheurs. Surnommé « Frankenstein », ou XFG/Stratus, il circule activement et gagne du terrain en France. Très contagieux, il se propage rapidement, mais ce qui intrigue surtout les médecins, c’est un symptôme inhabituel qui pourrait aider à le repérer plus tôt.
D’où vient ce variant « Frankenstein » ?
Le surnom de ce variant hybride n’est pas choisi au hasard. Il serait apparu lorsqu’une personne a été infectée simultanément par deux souches différentes du SARS-CoV-2, donnant naissance à une version recombinée, plus habile à contourner notre système immunitaire.
Résultat : même si l’on a déjà été infecté ou vacciné, la protection n’est pas toujours suffisante pour éviter une nouvelle contamination.
Un signe distinctif : la voix enrouée
Contrairement aux autres formes de Covid-19, ce variant se manifeste souvent par une voix rauque, éraillée ou enrouée dès le début de l’infection.
Ce symptôme peut apparaître avant même la toux, la fièvre ou les courbatures, ce qui en fait un signe précoce mais encore trop peu reconnu par le grand public.
Comme l’explique le Dr Nye, spécialiste interrogé par la presse britannique :
« Les personnes contaminées par ce variant présentent souvent des maux de gorge très intenses et une voix enrouée, en plus des symptômes habituels. »
Les autres symptômes possibles
En dehors de cette voix particulière, le variant Frankenstein s’accompagne de signes qui rappellent un rhume, une grippe ou une angine :
- maux de gorge persistants (sensation de « lames de rasoir »),
- fatigue extrême,
- nez bouché ou qui coule,
- toux sèche, éternuements,
- troubles digestifs (nausées, diarrhées…),
- vertiges, éruptions cutanées, douleurs articulaires,
- parfois conjonctivite.
La plupart du temps, ces symptômes restent bénins, mais leur intensité peut affaiblir les personnes fragiles : seniors, malades chroniques ou personnes immunodéprimées.
Comment se protéger ?
Comme pour les précédents variants, la prévention reste la meilleure arme. Les spécialistes rappellent l’importance de :
- maintenir ses vaccinations à jour, surtout pour les personnes vulnérables,
- aérer régulièrement les espaces clos,
- se laver fréquemment les mains,
- porter un masque dans les lieux bondés,
- rester vigilant dès l’apparition des premiers signes.
Le Dr Nye souligne que ce variant semble mieux échapper à l’immunité :
« Cela rend les vaccins antérieurs moins efficaces, d’où l’importance d’un rappel régulier. »
Que faire en cas de symptômes ?
Si vous ressentez une voix anormalement enrouée, accompagnée de fatigue ou de maux de gorge, le réflexe est de s’isoler afin d’éviter de contaminer vos proches.
Les autorités de santé recommandent de rester isolé au moins 48 heures après la disparition des symptômes.
En cas de fièvre persistante, difficultés respiratoires ou aggravation de l’état de santé, il est impératif de consulter rapidement un médecin.
Même si le variant Frankenstein ne semble pas plus dangereux que ses prédécesseurs, sa forte contagiosité justifie une vigilance accrue. Écouter son corps, repérer les signaux inhabituels comme la voix enrouée, et appliquer les gestes de prévention reste essentiel pour se protéger et protéger les autres.