L’apnée du sommeil est un trouble encore trop souvent sous-estimé. Pourtant, elle peut avoir de lourdes conséquences sur la santé si elle n’est pas diagnostiquée et traitée à temps. Ce syndrome, qui touche aussi bien les hommes que les femmes, consiste en des arrêts involontaires de la respiration pendant le sommeil, parfois des dizaines voire des centaines de fois par nuit. Ces pauses respiratoires perturbent le sommeil profond, essentiel à la récupération physique et mentale.
Pourquoi faut-il s’en inquiéter ?
L’apnée du sommeil n’est pas qu’un simple désagrément nocturne. Lorsqu’elle est ignorée, elle augmente le risque de maladies cardiovasculaires, d’hypertension, de diabète de type 2, de dépression et même d’accidents de la route dus à la somnolence diurne. Chez certains, elle peut réduire l’espérance de vie si elle n’est pas prise en charge.
Les signes qui doivent vous alerter
Il est parfois difficile de détecter soi-même l’apnée du sommeil, car les symptômes surviennent pendant la nuit. Cependant, certains signes sont révélateurs :
1. Ronflements forts et réguliers
Le ronflement est l’un des premiers signes d’alerte. S’il est fréquent, bruyant et entrecoupé de pauses silencieuses, il peut s’agir d’apnée du sommeil.
2. Sensation d’étouffement ou de suffocation la nuit
Les personnes atteintes peuvent se réveiller en sursaut, avec l’impression de manquer d’air. Cela peut survenir plusieurs fois par nuit sans qu’elles ne s’en souviennent toujours au réveil.
3. Somnolence excessive en journée
Malgré une durée de sommeil suffisante, vous vous sentez épuisé dès le matin, somnolent au volant ou au travail ? Cela peut indiquer un sommeil non réparateur à cause des micro-réveils causés par l’apnée.
4. Maux de tête au réveil
Un manque d’oxygène pendant la nuit peut entraîner des céphalées matinales. Si ces maux sont fréquents, il est bon d’en parler à un médecin.
5. Irritabilité, troubles de la concentration et de la mémoire
Le manque de sommeil profond altère les fonctions cognitives. Une humeur instable, des oublis répétés ou des difficultés à se concentrer peuvent être des signes indirects.
6. Troubles de la libido
Chez certains patients, l’apnée peut impacter la vie sexuelle à cause de la fatigue chronique et du dérèglement hormonal lié au manque de sommeil.
Qui est à risque ?
Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une apnée du sommeil :
- Les hommes de plus de 40 ans
- Les personnes en surpoids ou obèses
- Les personnes ayant un cou épais ou une mâchoire inférieure reculée
- Les fumeurs et les consommateurs réguliers d’alcool
- Les personnes ayant des antécédents familiaux
Que faire si vous avez un doute ?
La première étape est d’en parler à votre médecin. Il pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil ou prescrire une polysomnographie, un examen qui enregistre votre respiration pendant la nuit. Si un diagnostic est posé, plusieurs solutions existent :
- Perte de poids, si nécessaire
- Appareil à pression positive continue (PPC), très efficace
- Orthèses dentaires dans les formes modérées
- Chirurgie, dans certains cas particuliers
En conclusion
L’apnée du sommeil n’est pas une fatalité, mais elle ne doit pas être ignorée. Reconnaître les signes précoces, consulter rapidement et suivre un traitement adapté permet de retrouver un sommeil réparateur, une meilleure qualité de vie et de prévenir des complications graves. Ne laissez pas ce trouble ruiner vos nuits et menacer votre santé. Soyez attentif, pour vous et pour vos proches.