Dans l’imaginaire collectif, les milliardaires sont souvent associés à l’accumulation de richesses et à un mode de vie hors norme. Pourtant, certains d’entre eux font un choix radicalement différent : transformer leur fortune en levier pour améliorer durablement le monde. C’est le cas de Richard et Nancy Kinder, un couple de philanthropes américains qui ont décidé de donner 95 % de leur patrimoine à des œuvres caritatives.
Quand la réussite financière rime avec responsabilité
L’histoire rappelle celle d’un autre grand nom de la philanthropie moderne : Bill Gates, le fondateur de Microsoft. Depuis plusieurs années, ce dernier consacre l’essentiel de son temps et de sa fortune à des causes humanitaires via la Fondation Bill-et-Melinda-Gates, active notamment dans la santé mondiale, l’éducation et la lutte contre la pauvreté.
Cette philosophie du « donner en retour » inspire aujourd’hui d’autres grandes fortunes, à l’image du couple Kinder.
Richard Kinder, un empire bâti dans l’énergie
Originaire de Houston, au Texas, Richard Kinder a fait fortune en cofondant Kinder Morgan, l’une des plus importantes entreprises du secteur énergétique aux États-Unis. Spécialisée dans les pipelines et les infrastructures de transport d’hydrocarbures, la multinationale est aujourd’hui valorisée à près de 40 milliards de dollars.
Toujours actionnaire principal, Richard Kinder figure parmi les plus grandes fortunes mondiales, occupant la 266ᵉ place du classement établi par Forbes.
95 % de la fortune dédiée à l’intérêt général
La décision du couple Kinder est sans équivoque : à leur décès, 95 % de leur fortune, estimée à 11,2 milliards de dollars, sera reversée à des œuvres caritatives et à des institutions publiques. Dès la fin des années 1990, Richard et Nancy Kinder ont posé les bases de cet engagement en créant la Fondation Kinder.
Cette fondation agit principalement à Houston, leur ville de cœur, pour améliorer la qualité de vie des habitants. Parmi les projets récents, le couple a prévu d’investir 27 millions de dollars pour la rénovation complète de l’un des plus grands parcs urbains de la ville. À plus long terme, une enveloppe de près de 10 milliards de dollars sera consacrée à diverses causes sociales, éducatives et culturelles.
« Laisser un monde un peu meilleur »
Interrogés par la chaîne américaine ABC13, Richard et Nancy Kinder ont expliqué leur démarche avec une grande simplicité :
« Nous avons toujours pensé que la meilleure chose à faire était de donner une grande partie de ce que nous avions. C’est ce que nous avons fait toute notre vie, et ce que nous continuerons à faire après notre mort. »
Pour eux, l’héritage ne se mesure pas seulement en dollars transmis, mais en valeurs partagées. Nancy Kinder l’affirme clairement : elle souhaite que leurs enfants et petits-enfants soient fiers de cette démarche et comprennent que la réussite implique une responsabilité envers la société.
Un héritage fondé sur les valeurs
En renonçant à la majeure partie de leur héritage financier, le clan Kinder fait un choix fort, presque à contre-courant. Mais il laisse surtout un message puissant : la richesse peut être un formidable outil de transformation sociale lorsqu’elle est mise au service du bien commun.
À travers cet engagement, Richard et Nancy Kinder rejoignent le cercle restreint de ces grandes fortunes qui cherchent moins à marquer l’histoire par leur patrimoine que par l’impact positif qu’elles laissent derrière elles. Un exemple inspirant, à l’heure où les inégalités mondiales et les défis sociaux n’ont jamais été aussi visibles.