Avoir les mains engourdies, cette sensation de picotements, de fourmillements ou de perte temporaire de sensibilité, est une expérience assez courante. Elle peut survenir au réveil, après un effort, ou même sans raison apparente. Mais que cache réellement ce symptôme ?

1. Une mauvaise position ou compression nerveuse temporaire

Souvent, l’explication la plus simple est la bonne : rester trop longtemps dans une position qui comprime les nerfs ou les vaisseaux sanguins. Par exemple, dormir la main sous l’oreiller, s’appuyer sur le bras, ou garder le poignet plié longtemps peut provoquer un engourdissement passager. Dans ce cas, la sensation disparaît rapidement dès que la circulation sanguine revient à la normale.

2. Le syndrome du canal carpien

Si l’engourdissement revient régulièrement, surtout la nuit ou le matin au réveil, il peut s’agir du syndrome du canal carpien. Cette affection est due à la compression du nerf médian au niveau du poignet. Elle touche souvent les personnes utilisant beaucoup leurs mains (travail sur ordinateur, bricolage, couture, etc.). Sans traitement, cela peut entraîner une perte de force dans la main.

3. Des troubles de la circulation sanguine

Une mauvaise circulation peut également causer un engourdissement, parfois accompagné de sensations de froid dans les doigts. Les causes peuvent aller de l’hypertension à l’athérosclérose, ou encore au phénomène de Raynaud, où les doigts deviennent blancs ou bleus en réaction au froid ou au stress.

4. Un problème nerveux plus global

Les nerfs des mains prennent naissance au niveau de la nuque et de la moelle épinière. Ainsi, une hernie cervicale, une arthrose ou une compression nerveuse dans le cou peuvent provoquer un engourdissement qui descend jusque dans la main.

5. Des causes métaboliques ou carentielles

Un déficit en vitamine B12, le diabète ou certains troubles hormonaux peuvent aussi entraîner des atteintes nerveuses (neuropathies), responsables de picotements ou de perte de sensibilité dans les mains.

6. Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter si :

• L’engourdissement persiste plusieurs jours.
• Il s’accompagne de douleurs, perte de force ou maladresse inhabituelle.
• Il apparaît soudainement avec d’autres symptômes (faiblesse d’un côté du corps, troubles de la parole), car cela peut être le signe d’un accident vasculaire cérébral (AVC).

En résumé

L’engourdissement des mains est souvent bénin et lié à une compression temporaire, mais il peut aussi révéler une pathologie nécessitant un traitement. Être attentif à la fréquence, aux circonstances et aux autres symptômes est essentiel pour en déterminer la cause.