Alors que l’inquiétude autour de l’hantavirus continue de grandir depuis l’épidémie survenue à bord du navire de croisière MV Hondius, un nouveau cas vient d’être signalé en France. Cette fois, il ne s’agit pas de la redoutée souche des Andes, mais d’un autre variant appelé Puumala, déjà connu des autorités sanitaires européennes.
Un patient a été hospitalisé dans les Ardennes après avoir contracté cette forme du virus. Face aux nombreuses interrogations, le centre hospitalier intercommunal Nord-Ardennes (China) ainsi que la préfecture ont rapidement pris la parole afin d’éviter toute confusion et rassurer la population.
Une souche différente de celle du bateau de croisière MV Hondius
Dans un communiqué relayé par France 3 et le journal L’Ardennais, les autorités sanitaires ont insisté sur un point essentiel : la souche Puumala n’a rien à voir avec l’hantavirus des Andes responsable des contaminations signalées sur le navire de croisière.
Selon le centre hospitalier, cette souche est “courante en Europe” et “diffère absolument” de celle observée récemment sur le MV Hondius. Les médecins rappellent également que le département des Ardennes enregistre régulièrement des cas chaque année.
La préfecture précise ainsi que jusqu’à une trentaine d’infections à l’hantavirus Puumala peuvent être recensées annuellement dans la région sans pour autant provoquer une situation sanitaire exceptionnelle.
Comment se transmet l’hantavirus Puumala ?
Contrairement à certaines formes plus inquiétantes du virus, la souche Puumala se transmet uniquement par contact avec des rongeurs infectés ou leurs déjections.
Le principal animal concerné est le campagnol roussâtre, un petit rongeur très présent dans certaines zones boisées européennes. Une personne peut être contaminée en inhalant des particules provenant d’urine, de salive ou d’excréments laissés par ces animaux.
Les autorités tiennent cependant à rassurer : aucun cas de transmission entre humains n’a jamais été observé avec cette souche en Europe.
Quels sont les symptômes de cette infection ?
Les symptômes de l’hantavirus Puumala sont très différents de ceux observés avec la souche des Andes.
Selon les autorités sanitaires, cette infection provoque principalement :
- un syndrome grippal important ;
- de fortes fièvres ;
- des douleurs musculaires ;
- une fatigue intense ;
- des troubles rénaux pouvant entraîner une insuffisance rénale temporaire.
À l’inverse, l’hantavirus des Andes est surtout associé à un syndrome cardio-pulmonaire sévère, beaucoup plus dangereux et potentiellement mortel.
Les décès liés à la souche Puumala restent toutefois extrêmement rares, rappellent les autorités françaises.
Pourquoi les autorités veulent éviter la psychose
Depuis plusieurs jours, les réseaux sociaux s’emballent autour du mot “hantavirus”, certains internautes craignant déjà une nouvelle crise sanitaire mondiale comparable au Covid-19.
Mais les autorités françaises insistent sur le fait qu’il n’existe “aucun lien de causalité” entre le cas détecté dans les Ardennes et l’épidémie signalée à bord du navire MV Hondius.
Les spécialistes rappellent également que la souche Puumala circule depuis longtemps en Europe et qu’elle est bien connue des médecins.
Les précautions recommandées
Même si le risque reste limité, quelques mesures simples permettent de réduire fortement les risques de contamination :
- éviter le contact avec les rongeurs sauvages ;
- ne pas manipuler leurs déjections sans protection ;
- nettoyer les zones poussiéreuses avec précaution ;
- protéger les réserves alimentaires ;
- bien aérer les espaces fermés longtemps inutilisés comme les caves ou cabanes.
En cas de forte fièvre accompagnée de douleurs importantes ou de troubles urinaires après une exposition potentielle à des rongeurs, il est recommandé de consulter rapidement un médecin.