Le 19 février, date qui coïncidait avec son 66ᵉ anniversaire, Andrew Mountbatten-Windsor — plus connu sous le nom de prince Andrew — a été interpellé par la police britannique dans sa résidence de Sandringham, dans le Norfolk. Une arrestation spectaculaire qui ravive l’affaire Epstein et plonge à nouveau la monarchie britannique dans une zone de turbulences.
Une intervention policière inhabituelle à Sandringham
Habituellement synonyme de discrétion et de traditions royales, le domaine de Sandringham s’est retrouvé sous le feu des projecteurs. Selon plusieurs médias britanniques, plusieurs véhicules banalisés de police ont pénétré dans la propriété au petit matin.
Les autorités ont confirmé l’arrestation d’un homme d’une soixantaine d’années, soupçonné de « faute dans l’exercice de fonctions publiques ». Sans citer explicitement son nom, les éléments fournis correspondent clairement à l’ancien prince Andrew, qui réside désormais sur le domaine après son retrait de la vie publique.
Des perquisitions ont également été menées à différentes adresses dans le Norfolk et le Berkshire, laissant penser à une enquête d’envergure.
Des documents confidentiels au cœur des soupçons
Selon les informations disponibles, les enquêteurs cherchent à déterminer si Andrew aurait transmis des documents sensibles à Jeffrey Epstein, financier américain condamné pour crimes sexuels et décédé en prison en 2019.
L’existence de nouvelles pièces issues d’enquêtes américaines aurait relancé les investigations. Le contenu précis de ces documents n’a pas été rendu public, mais ils seraient considérés comme suffisamment importants pour justifier une intervention judiciaire.
La qualification retenue — faute dans l’exercice de fonctions officielles — suggère un possible abus de position ou de privilèges liés à ses anciennes responsabilités publiques.
Une relation déjà controversée avec Epstein
Le lien entre Andrew et Epstein n’est pas nouveau. Depuis plusieurs années, l’ancien prince est associé au scandale, notamment après les accusations d’agression sexuelle portées contre lui par Virginia Giuffre, l’une des principales plaignantes du dossier.
Andrew avait toujours nié les faits, mais avait conclu un accord financier avec son accusatrice en 2022, sans reconnaissance de culpabilité. Cette affaire avait déjà entraîné sa mise à l’écart progressive de la famille royale.
Une chute progressive depuis plusieurs années
L’arrestation s’inscrit dans une longue descente aux enfers pour celui qui fut autrefois l’un des membres les plus en vue de la monarchie britannique.
Privé de ses fonctions officielles, de ses parrainages militaires et de son statut actif au sein de la famille royale, Andrew vivait depuis dans une relative discrétion. Des sources indiquent qu’il avait également perdu l’usage de plusieurs titres honorifiques.
Face aux nouvelles accusations, le palais royal a pris ses distances, soulignant que l’ancien prince devait répondre personnellement aux allégations.
Une monarchie fragilisée par le scandale
Cette affaire intervient dans un contexte déjà sensible pour la couronne britannique. Bien que Andrew ne représente plus officiellement la monarchie, son statut de frère du roi Charles III maintient un lien direct avec l’institution.
Pour de nombreux observateurs, cette arrestation risque d’alimenter le débat sur la transparence, la responsabilité et l’image de la famille royale à l’ère moderne.
Quelles suites judiciaires ?
À ce stade, Andrew est placé en garde à vue et fait l’objet d’interrogatoires. Les autorités n’ont pas encore précisé s’il sera formellement inculpé ni la nature exacte des charges qui pourraient être retenues.
L’enquête pourrait toutefois durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en raison de sa dimension internationale et de la complexité du dossier Epstein.
Une affaire loin d’être close
L’interpellation du prince Andrew marque une nouvelle étape dans un scandale qui, malgré les années, continue de produire des révélations et des rebondissements. Si les faits reprochés sont confirmés, l’impact pourrait être considérable, tant sur le plan judiciaire que symbolique.
Quoi qu’il en soit, cette affaire rappelle que les scandales liés à Jeffrey Epstein restent l’un des dossiers les plus sensibles et les plus explosifs des dernières décennies.