Il est parfois facile de croire qu’un comportement étrange chez son animal n’est que passager ou anodin. Pourtant, certains signes peuvent cacher des problèmes de santé graves. L’un des plus préoccupants est celui-ci : un chien ou un chat qui colle sa tête contre un mur ou une surface plane, sans raison apparente. Ce geste, connu sous le nom de head pressing, doit alerter immédiatement les propriétaires responsables.
Qu’est-ce que le head pressing ?
Le head pressing désigne le comportement d’un animal qui appuie sa tête contre un mur, une porte, un meuble ou tout autre objet vertical, souvent pendant plusieurs secondes, voire plusieurs minutes. Ce comportement est généralement répétitif et ne semble pas motivé par un besoin d’affection ou de jeu. L’animal peut rester immobile, la tête appuyée, parfois dans un état de confusion.
Ce n’est jamais un comportement normal.
Les causes possibles de ce comportement
Plusieurs affections graves peuvent expliquer ce phénomène. Il s’agit très souvent de troubles affectant le système nerveux central, notamment le cerveau. En voici les principales causes :
- Encéphalite : inflammation du cerveau due à une infection ou une maladie auto-immune
- Tumeur cérébrale : bénigne ou maligne, elle peut exercer une pression sur certaines zones du cerveau
- Shunt porto-systémique : anomalie vasculaire qui perturbe la circulation sanguine et provoque une accumulation de toxines dans le cerveau
- Traumatisme crânien : après une chute, un choc ou un accident
- Empoisonnement : ingestion de substances toxiques (produits ménagers, plantes, médicaments, etc.)
- Méningite ou accident vasculaire cérébral
- Maladie métabolique sévère : comme une insuffisance hépatique ou rénale
Dans tous les cas, ces pathologies nécessitent une prise en charge vétérinaire urgente.
Les autres signes qui doivent alerter
Le head pressing ne vient jamais seul. Il peut être accompagné d’autres comportements inhabituels ou symptômes :
- Désorientation ou perte d’équilibre
- Convulsions
- Changements dans le comportement habituel (agressivité, apathie, agitation)
- Marche en cercle
- Difficultés à voir ou à entendre
- Perte d’appétit ou vomissements
Ces signes indiquent souvent que le cerveau est affecté.
Que faire si vous observez ce comportement ?
Il est crucial de ne pas attendre. Si votre chien ou votre chat commence à coller sa tête contre des objets ou des murs, consultez immédiatement un vétérinaire. Plus la prise en charge est rapide, plus les chances de traitement efficace augmentent.
Il est également conseillé de filmer le comportement si possible, pour le montrer au vétérinaire. Cela peut aider au diagnostic si l’animal ne le reproduit pas sur place.
Conclusion
Un chien ou un chat qui appuie sa tête contre un mur n’est pas en train de jouer, ni de manifester un comportement étrange sans importance. Il s’agit souvent d’un symptôme d’urgence vétérinaire. En tant que maître, votre vigilance peut faire toute la différence. Mieux vaut une fausse alerte qu’un danger ignoré.