Chaque automne, c’est le même scénario : les virus refont surface, les nez se mettent à couler, les gorges piquent et la toux s’installe. Face à ces symptômes agaçants, beaucoup se tournent instinctivement vers les sirops en vente libre, censés calmer la toux rapidement. Pourtant, selon plusieurs spécialistes, ces produits populaires seraient loin de tenir leurs promesses.
Des médicaments à l’efficacité douteuse
Comme le rappelle Le Journal des Femmes, de nombreux médicaments vendus sans ordonnance n’auraient qu’une efficacité très limitée, voire inexistante. C’est notamment le cas des sirops antitussifs, souvent considérés comme un réflexe de premier secours en cas de toux.
La pharmacienne Anum, très suivie sur TikTok, l’affirme sans détour :
« Ces médicaments ne réduisent pas réellement les symptômes de la toux par rapport aux personnes qui ne prennent rien. »
Une déclaration appuyée par l’American Chemical Society, qui rapporte qu’aucune preuve solide ne démontre leur efficacité. En réalité, plusieurs études montrent que le seul « bénéfice » de ces sirops proviendrait surtout de l’effet placebo, c’est-à-dire du sentiment d’aller mieux simplement parce qu’on pense être traité.
Des ingrédients actifs sans réel effet
Les sirops contre la toux contiennent généralement :
- des antitussifs, censés bloquer le réflexe de toux,
- des expectorants, supposés fluidifier le mucus,
- ou encore des antihistaminiques, destinés à réduire les irritations.
Problème : aucune de ces substances n’a prouvé une réelle efficacité dans le traitement de la toux liée au rhume ou aux infections bénignes des voies respiratoires.
Résultat, pour cette pharmacienne, ces produits représentent une dépense inutile :
« Le seul médicament pour lequel je refuse de dépenser mon argent, ce sont les sirops contre la toux en vente libre. »
Les remèdes naturels ne sont pas tous fiables non plus
Si vous pensiez vous tourner vers les remèdes naturels pour renforcer votre immunité, prudence là aussi. L’échinacée, la vitamine C ou encore le zinc sont souvent présentés comme des « boosteurs d’immunité », mais les études scientifiques n’ont trouvé aucune preuve solide de leur efficacité dans la prévention ou la guérison des infections hivernales.
Ce qui fonctionne vraiment selon les experts
Heureusement, tout n’est pas perdu pour ceux qui veulent soulager leur toux sans tomber dans le piège des promesses marketing. Certaines solutions simples restent efficaces :
- les pastilles contre la toux, qui stimulent la salivation et apaisent la gorge,
- une bonne hydratation, pour fluidifier naturellement les sécrétions,
- du repos, essentiel pour permettre au corps de se rétablir,
- et une boisson chaude au miel et au citron, connue pour son effet apaisant.
La pharmacienne conclut :
« La plupart des toux disparaissent après une à deux semaines sans traitement. Mais si elle persiste au-delà, mieux vaut consulter un médecin. »
En résumé
Les sirops contre la toux en vente libre continuent de se vendre par millions, mais leur efficacité réelle reste très discutable. Avant de dépenser votre argent, pensez d’abord aux gestes simples et aux remèdes naturels validés par le bon sens plutôt que par la publicité.