Personne ne s’y attendait. Ni ses amis, ni son fils, ni même ses voisins. À 82 ans, Marie-José, une retraitée paisible vivant en Normandie, a quitté la France en septembre 2024 pour s’envoler en Côte d’Ivoire, rejoindre un homme rencontré sur Facebook. Un homme de 28 ans, qui se faisait initialement passer pour… Frédéric Lopez.
Derrière ce nom connu de la télévision française, se cachait en réalité Christ, un “brouteur” – terme utilisé pour désigner les cyber-escrocs spécialisés dans les arnaques sentimentales en ligne. Et derrière cette idylle virtuelle, se cache aujourd’hui un drame familial et humain qui illustre l’ampleur silencieuse d’un phénomène trop souvent sous-estimé.
Une relation née sur Facebook
Tout a commencé par une simple conversation en ligne. “Il prétendait être Frédéric Lopez, mais faisait des fautes à chaque phrase”, raconte Xavier, 61 ans, le fils de Marie-José. Rapidement, sa mère comprend qu’il ne s’agit pas du célèbre animateur. Mais l’homme ne cache pas la vérité bien longtemps : “Je ne suis pas Frédéric Lopez, mais j’aimerais continuer à discuter avec vous.”
Et Marie-José accepte. Peu à peu, la relation s’installe. Les appels se font quotidiens, les confidences intimes, les promesses tendres. Jusqu’au jour où elle prend une décision radicale : vendre une partie de ses biens, abandonner sa maison à Bois-Guillaume, en Normandie, et rejoindre Christ à Abidjan, en Côte d’Ivoire.
Le désespoir d’un fils impuissant
Xavier, lui, n’en revient pas. “On était très proches. On s’appelait tous les jours. Et soudainement, elle ne parlait plus que de cet homme, elle vivait sur sa tablette.” Malgré ses mises en garde et ses tentatives pour lui ouvrir les yeux, Marie-José reste sourde aux inquiétudes de son fils.
Et pendant ce temps, ses économies fondent : près de 100 000 euros auraient déjà été transférés à Christ. Pire encore, l’arnaqueur viserait désormais les assurances-vie de la retraitée. La maison familiale est laissée à l’abandon, menacée de squatteurs.
Face à l’inaction des autorités, Xavier a fini par déposer plainte pour “abus de faiblesse” et “escroquerie sur personne âgée”. Mais comme souvent dans ces affaires, la justice reste paralysée : Marie-José est majeure, et juridiquement libre de ses choix, même les plus destructeurs.
“J’ai le droit d’être heureuse”
Contactée par la presse, Marie-José ne voit pas où est le problème. “Je suis assez grande pour gérer mes affaires. Je suis attachée à Christ. J’ai le droit d’être heureuse”, affirme-t-elle calmement. Une réponse qui en dit long sur le pouvoir de persuasion et la manipulation psychologique que ces escrocs savent exercer sur leurs victimes.
Pour Xavier, le choc est immense. “Je ne reconnais plus ma mère. Cet homme a détruit notre famille.”
Un fléau qui prend de l’ampleur
L’histoire de Marie-José n’est pas un cas isolé. Des dizaines, peut-être des centaines de retraités tombent chaque année dans les filets d’arnaques sentimentales orchestrées depuis l’étranger. Les brouteurs exploitent la solitude, la vulnérabilité et le désir d’amour pour siphonner des comptes bancaires, briser des familles, et parfois ruiner des vies entières.
La justice a encore du mal à encadrer ces situations où la frontière entre le “choix personnel” et la manipulation est floue. Et pour les proches, c’est un véritable cauchemar juridique et affectif.
Comment protéger nos aînés ?
Cette affaire soulève une question brûlante : comment protéger les personnes âgées des dérives du numérique ?
Quelques pistes :
- Dialoguer régulièrement avec ses proches et être à l’écoute de signes inhabituels.
- Sensibiliser les seniors aux arnaques en ligne via des associations ou des campagnes d’information.
- Mettre en place des protections juridiques (curatelle, tutelle) en cas de doute sur leur capacité de discernement.
- Et surtout : ne pas minimiser l’impact émotionnel de ces escroqueries, qui vont bien au-delà de l’argent perdu.
Marie-José, aujourd’hui installée en Afrique avec son jeune compagnon, est peut-être convaincue d’avoir trouvé l’amour. Mais pour Xavier et tant d’autres familles brisées, l’histoire ne ressemble qu’à un terrible mirage.
Ne fermons pas les yeux. Car demain, cela pourrait toucher l’un de nos proches.